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06 diciembre 2016

Es la economía, estúpido…



Cuentan que el jefe del comando de campaña de Bill Clinton, James Carville, colocó un cartel con algunas frases recordatorias en la sede de las oficinas centrales, una de ellas decía: “the economy, stupid”.
Vayamos a lo más elemnetal, lo básico basiquito. Busquemos una definición de economía, aunque sea chimba: “El objeto de la economía es estudiar la distribución de los bienes económicos, considerando los procesos de producción, comercialización, distribución y consumo de estos para satisfacer las necesidades del ser humano”.

I
O.K. , hay gente que produce bienes y personas que los necesitan. Los bienes tienen un precio, que debe estar por encima de lo que cuesta producirlos, porque si no es así, el productor quiebra, aunque sea San Francisco de Asis produciendo rosarios. Si yo produjese un bien, me gustaría venderlo al mayor precio que sea posible. ¿Qué me puede frenar en esa ambicion desmedida? Que haya otras personas que produzcan lo mismo que yo y que compitan conmigo para vender más.

¿Cuál es la única manera de competir? Respuesta: bajando los precios. Hay una verdad económica de Perogrullo: cuando la gente que produce quiebra, deja de producir, como consecuencia, los bienes que producían escasean y por tanto aumentan mucho de precio.

II
¿Qué debería hacer un gobierno en la economía? Un gobierno debería propiaciar que haya condiciones para que mucha gente produzca bienes y haya abundancia para que los precios bajen y el 80% de la gente le ame y no le deteste visceralmente y, en consecuencia, vote por él en las siguientes elecciones. En otras palabras: la frase “con hambre y sin empleo, con Esteban me resteo”, es bastante simpática, y debe ser genial para el ego de Esteban, pero termina con gente recogiendo sobras de comida en las bolsas de basura. Esa no puede ser la finalidad de un gobierno, dice uno.

III
¿Qué es un país rentista? Un país rentista es aquel que depende de actividades económicas no productivas. Esto se notará mejor con un ejemplo (frase, acción u objeto que se usa para explicar, ilustrar o aclarar una cosa): un país petrolero, es como una gente que se encuentra un tesoro enterrado: tiene mucho dinero que no es producto de su esfuerzo, sino del azar y de la suerte. El único esfuerzo que tiene que aplicar es el de desenterrar el tesoro. Es decir un esfuerzo mínimo si se compara con la ganancia obtenida. Una riqueza obtenida así, puede dilapidarse, porque da la impresión de ser inagotable y nada cuesta. Un gobierno que regala dinero será amado (mientras tenga dinero).

IV
Cuando el gobierno de un país rentista se dedica a producir bienes y a expropiar a los que producen para producir él y ofrecer a la gente productos por debajo del costo de producción sucede lo siguiente:
Al principio la gente se alegra mucho, porque a todos nos gusta conseguir las cosas de gratis.
Mientras el gobierno pueda seguir sacando dinero del tesoro que halló, de la botija, no hay problema. Pero si el tesoro se agota, o si el que lo cuida se lo roba, los precios seguirán muy bajos, pero no se producirá nada. La gente no tendrá bienes y le agarrará mucha rabia al gobierno.

V
Parece que es una regla de la economía que cuando los bienes escasean, suben mucho de precio. Es porque como la gente los necesita, está dispuesta a pagar más de lo que valen realmente. A eso se llama inflación, que se define así: “Proceso económico provocado por el desequilibrio existente entre la producción y la demanda”. La inflación disminuye el poder adquisitivo de la moneda. Es decir, con más billetes compramos menos.

VI
El precio del dólar. ¿Quién vende los dólares? El gobierno vende los dólares muy por debajo del precio real. Esa decir, no sabemos cuál es el precio real, pero sabemos que el del gobierno no lo es. Por ello, todo el mundo quiere los dólares del gobierno, para venderlos luego al precio real, que sea cual sea, es muy superior. Ese es el mejor negocio que hay en la Venezuela de hoy y lo propicia el gobierno. Es decir: el gobierno del pueblo fabrica multimillonarios con el dinero de los pobres. ¿Quién puede acabar con esto? Respuesta: ¿Quién cree usted?

VII
Conclusion: The problem is not the dollar today, it’s Venezuela tomorrow. It’s the economy, stupid.

El Índice de Libertad Humana 2016






Ayer lanzamos el Índice de Libertad Humana 2016. Es nuestro segundo informe anual que presenta el estado de la libertad general en el mundo basado en una amplia medición de la libertad personal, civil y económica. Co-publicado por el Instituto Cato, el Instituto Fraser (Canadá) y el Instituto Liberales (Alemania), junto con Tanja Porcnik, mi coautora, examinamos 79 indicadores distintos en 159 países sobre asuntos que van desde la libertad de expresión y asociación hasta las libertades de las mujeres, el grado de intercambio voluntario, la seguridad, el Estado de Derecho y más.

Dado el auge del populismo, el nacionalismo y el autoritarismo en muchos países del mundo en los últimos años, creemos que es cada vez más importante no sólo apreciar el valor inherente de la libertad, sino también apreciar su papel central en el progreso humano. Por esta razón, creemos que vale la pena medir cuidadosamente la libertad.

Entre las 10 jurisdicciones más libres según el ranking encontramos a Hong Kong, Suiza y Nueva Zelanda en los tres primeros lugares. Los Estados Unidos ocupa el puesto 23º. En comparación con 2008 —el primer año para el cual tenemos datos suficientes para un índice robusto— Estados Unidos ha estado en declive; ocupó el puesto 16º ese año. En términos de libertad económica, para la cual tenemos décadas de datos comparables, Estados Unidos ha estado en una disminución de largo plazo desde el año 2000. Sin duda, la guerra contra las drogas, la guerra contra el terrorismo, la expansión de un estado regulador, el surgimiento del capitalismo de amigotes y la erosión de los derechos de propiedad debido al abuso del dominio eminente han contribuido a que Estados Unidos caiga en cuanto al Estado de Derecho y a la libertad humana en general. Desgraciadamente, Estados Unidos no puede más pretender ser el bastión de la libertad del mundo.
Otros países con calificaciones relevantes son Chile (29º), el país más libre de América Latina, y Venezuela (154º), posicionado como el menos libre de la región (no medimos a Cuba debido a la falta de datos fiables). India ocupa el lugar 87º, Rusia 115º y China 141º. Turquía ocupa el 73º lugar, Sudáfrica 74º, Brasil 82º y Egipto 144º.

El nivel de libertad es importante para la prosperidad y el bienestar general. Por ejemplo, el ingreso promedio per cápita de los países del cuartil más libre es de 37.147 dólares, muy por encima del cuartil menos libre (8.700 dólares). Todas las dimensiones de la libertad son importantes y se refuerzan mutuamente. A medida que los países se vuelven más libres y, por lo tanto, más prósperos, los datos sugieren que primeramente tienen niveles relativamente más altos de libertad económica en comparación a las libertades personales. Y que una vez que alcanzan un alto nivel de libertad, tienen niveles relativamente más altos de libertad personal en comparación con los de libertad económica, pero aun así todos los indicadores de libertad son altos. Dicho de otro modo, si desea vivir en un país con un alto nivel de libertad personal, es mejor que tenga un nivel relativamente alto de libertad económica.

También encontramos una fuerte correlación entre la libertad humana y la democracia, la cual la medimos por separado. Respecto a esto, Hong Kong es un caso aislado, y dada la creciente interferencia de Beijing allí, nos preocupa cómo podrá mantener su alto nivel de libertad. Lea la discusión sobre esto y más en el informe completo.

Ian Vásquez

¿Cuál es el impacto del recorte de la OPEP para Venezuela?







El 30 de noviembre, la OPEP anunció un recorte de 1,2 millones de barriles diarios (BD) de petróleo entre sus países miembros —una reducción de 4% de producción de la OPEP— a partir de enero de 2017. Además, algunos productores fuera de la OPEP contribuirían con reducciones por 600.000 BD, y particularmente Rusia recortaría 300.000 BD. Venezuela acordó recortar 95.000 barriles al día su producción en el marco del acuerdo.

Un primer elemento a tomar en cuenta, es que el precio del petróleo en el mercado internacional debe aumentar al menos 6 dólares por encima del precio promedio actual de 34,21 dólares por bolívares de la canasta venezolana para que los ingresos en divisas de PDVSA en 2017 sean similares a los de 2016. En otras palabras, para compensar la disminución en la producción por el recorte OPEP, el precio promedio del año debe aumentar en al menos 6 dólares.

Según el presidente de PDVSA, Eulogio Del Pino, el acuerdo podría lograr que los precios suban entre 10 y 15 dólares por encima del nivel actual. ¿Cuánto podría aliviar las necesidad de divisas un incremento del precio de esta magnitud? De lograrse este resultado, habría una mejora en los ingresos a la caja de PDVSA con respecto a 2016 pero no habrá una mejora sustantiva en los resultados económicos del país debido a la precaria situación en la cual se encuentran variables claves.

Vale recordar que en 2015 y 2016 la República ha liquidado activos para suplir parte de sus necesidades de importaciones y pagos de deuda, y así compensar la merma en la entrega de divisas por parte de PDVSA. Es notable el caso de las reservas internacionales, que han caído en 4.622 millones de dólares en lo que va de año. Para 2017 quedan pocos de estos activos liquidables, particularmente las reservas internacionales se encuentran en 11.748 millones de dólares al 30 de noviembre de 2016. Mientras, los compromisos del país son más grandes, tal que solo en deuda externa PDVSA y la República deben pagar respectivamente 6.800 y 3.000 millones de dólares en 2017. Y no hay que olvidar que la notable caída de las importaciones en —una caída de 45% según nuestras estimaciones— ha contribuido al deterioro y recesión en las actividades económicas de este año. Se suma a todo lo anterior las caídas en la producción de PDVSA como consecuencia de haber invertido sistemáticamente por debajo de lo óptimo desde al menos 2014.

En estas condiciones, un aumento de 15 dólares en el precio promedio del año sería equivalente a cerca de 7.000 millones de dólares adicionales, que el Estado venezolano tendría que utilizar para permitir que PDVSA invierta en recuperar y sostener producción, pagar deuda externa y comercial, o mantener el nivel de importaciones. En ausencia de suficientes activos liquidables y sin acceso al crédito internacional, la nación no podrá cumplir con todo a la vez, incluso si el barril lograra subir 15 dólares. Un aumento en esta magnitud sería un alivio pero no sería suficiente para revertir los graves problemas de funcionamiento de nuestra economía.
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Barbara Lira (@BSLira) es economista de ODH; Richard Obuchi (@RichardObuchi) es Director de ODH y profesor del Centro de Políticas Públicas del IESA

01 diciembre 2016

La masacre de Barlovento bajó la guardia del chavismo en la Asamblea

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Las diez personas entraron al hemiciclo. Caminaban lento. En sus caras se expresaba el cansancio, el dolor y hasta la confusión luego de más de dos meses de búsqueda frustrada. En esa fila había madres, hermanas, tíos y vecinos de los 14 desaparecidos, la mayoría asesinados por funcionarios del Ejército, en Barlovento.
Jenny Díaz recordó el relato de su hijo de 17 años, uno de los sobrevivientes. “Le pegaban con las peinetas de los Fal (fusiles) en las rodillas y en la cabeza. Le metieron corriente en sus partes íntimas, en las nalgas y en el cuello. Fue torturado. Lo amarraron por órdenes del teniente coronel José Ángel Roa Córdoba, él era quien daba las órdenes de como tenían que ser torturados los muchachos”, narró desde la tribuna.
Antes de terminar expresó una frase contundente: “Somos pobres, pero no somosdelincuentes (…) de verdad”.
Algunos diputados del chavismo miraban a los dolientes. Otros revisaban sus celulares. Todos se mantenían en silencio.
La hermana de Freddy Hernández, una de las víctimas que sigue desaparecida, afirmaba de nuevo que ninguno de los cuerpos que están en la morgue de Bello Monte pertenece al de Freddy.
Cuando los testimonios terminaron, Gilberto Pinto (Psuv) pidió un derecho de palabra. Subió al estrado, aseguró que se trataba de un hecho aislado y pidió que se le leyera de nuevo el comunicado del ministro de Interior y Justicia en el que se rechaza la masacre.
“¡Cínico!”, le gritaron desde la bancada de oposición y él respondió: “no es cinismo, diputada, los militares están degradados”.
Cuando Pinto recordó la masacre de El Amparo y de Cantaura para argumentar que las fuerzas de seguridad perseguían y asesinaban en el pasado (denominada cuarta república), la diputada Dinorah Figuera empezó a corear “¡no a la OLP, no a la OLP!” que fue replicado por el resto de la bancada.
El parlamentario chavista finalmente se acercó a la fila de personas y a la diputada Delsa Solórzano (MUD), presidenta de la comisión de Política Interior que investiga el caso. En las pantallas del hemiciclo se reflejaban imágenes del diputado gesticulando, defendiendo su postura mientras que la parlamentaria negaba con la cabeza y lo miraba con asombro.
Uno a uno, desde la bancada del oficialismo se fueron acercando a los familiares de las víctimas para conversar. El jefe dela fracción Héctor Rodríguez (Psuv) fue uno de éstos. Uno de los afectados le hablaba con ademanes fuertes y Rodríguez asentía con la cabeza.
Teodoro Campos (MUD) denunció que si en los siete días en los que estuvieron detenidos los jóvenes, recibiendo tratos crueles y degradantes, los comandos militares superiores hubieran actuado se hubiera salvado sus vidas. Por lo que exigió se enjuiciaran no solo a los autores materiales sino a todos los superiores de estos comandos.
Campos señaló que aunque solo nueve familias reconocieron a sus familiares, y muchas de ellas esperan todavía el resultado de los exámenes de ADN, el director de la morgue le informó que los 12 cadáveres ya habían sido entregados este 29 de noviembre.
El diputado Miguel Pizarro (MUD) se preguntó por qué, si es un operativo de seguridad ciudadana, los funcionarios irrumpen en las casas con armas de guerra. “Basta de criminalizar a los pobres”, dijo.
Para que el acuerdo en rechazo a la masacre fuera aprobado, los diputados de oposición tuvieron que reunirse más de una hora con los del chavismo en la antecámara de sesiones.
El Bloque de la Patria pidió que se eliminara la afirmación de que los funcionarios eran miembros de la OLP y en su lugar se colocó que los militares se habían identificado como integrantes de la OLP, según los testimonios de los familiares y sobrevivientes.
En la fracción rojita argumentaban que en estos procedimientos autorizados el Ministerio participan funcionarios policiales y no militares e insinuaban que los miembros del Ejércitoque se identificaron como OLP, estaban usurpando funciones.
El diputado Roque Valero -quien repartió el acuerdo en la bancada para que sus compañeros estamparan sus firmas- salía de la antecámara por momentos, al igual que la diputada Solórzano.
Finalmente, Víctor Clark (Psuv) llevó el acuerdo final a Secretaría donde sería transcrito.
Minutos después apareció Solórzano con el documento entre las manos en uno de los pasillos del Palacio y le hizo una seña al presidente del Parlamento, Henry Ramos Allup (MUD), para que supiera que estaba listo.
Así se aprobó por unanimidad el acuerdo en rechazo a la masacre de Barlovento, que condena la desaparición forzada de estas personas y establece la creación de una comisión mixta de investigación que estará integrada por Solorzano, Teodoro Campos, Marcos Bozo, Edgar Zambrano más dos diputados del Psuv que deben ser designados.
En esta sesión también se aprobó un acuerdo sobre los efectos económicos de la escasez de efectivo y se difirió por segunda vez la segunda discusión del proyecto de Ley de Producción Nacional.
El diputado Franco Casella fue juramentado en sustitución de la diputada Mariana Hernández, quien renunció por motivos personales.

“Si usted hoy día es más pobre es culpa de Dólar Today”, dice Diosdado Cabello

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Lo que el Gobierno nacional ha calificado como una tasa de cambio ilegal, la noche de este miércoles, Diosdado Cabello la asumió como un factor de medición de la pobreza. “Si usted amaneció hoy más pobre, eso es culpa de Dólar Today”, soltó el diputado a la AN en su programa televisivo.
Cabello, crítico del sistema capitalista y del mercado negro inclusive, ejemplificó de una manera práctica con una familia hipotética venezolana de clase media. “Usted señor o señora clase media si usted tenía en su cuenta una platica, digamos cinco millones de bolívares, según esa cuenta tenía 5.000 dólares, hoy gracias a Dolar Today usted, señor clase media tiene 1.200 dólares”, aseguró.
Al mismo tiempo Cabello le pidió a los venezolanos no culpar al Gobierno por el alza del dólar porque “es la oposición la que maneja Dólar Today”.

Adiós Mercosur

Cabello anunció que este jueves, 1 de diciembre, varios diputados y dirigentes del oficialismo acudirán a las embajadas de Brasil, Argentina y Uruguay en Caracas, para consignar un documento de rechazo ante la salida inminente de Venezuela del Mercosur a partir de este 1 de diciembre.
Aseguró que estos países buscan la desestabilización interna y agregó que le dieron un golpe de Estado a Venezuela al no permitirle presidir la coalición.

Amazonas 

Cabello exhortó a la Asamblea Nacional a derogar la juramentación de los diputados de Amazonas para cumplir con las condiciones acordadas en los encuentros de diálogo con la oposición,
“Ellos quisieron como siempre hacer trampa en la Asamblea Nacional diciendo que ya se habían desincorporado. Mandaron una carta, pero esos señores fueron juramentados por la junta directiva y reconocidos. La junta directiva debe anular el acto de juramentación de los diputados de Amazonas. La desincorporacion sola, no basta”, dijo.

¿Por qué el dólar paralelo superó la barrera de los 4 mil bolívares?

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dolaresEn menos de dos meses, el dólar paralelo ha superado tres barreras: La de los 2 mil, la de los 3 mil y la de los 4 mil bolívares. El salto de la moneda americana llegó hasta 4.600 bolívares la tarde de este jueves, 1 de diciembre. El monto en el mercado negro supera en seis veces el de la tasa Simadi, ubicada en Bs. 663,23. Tras mantenerse estable cerca de los mil bolívares hasta agosto de este año, ¿qué fue lo que disparó el precio en más de 300%?
De acuerdo con el economista y docente de la Universidad Central de Venezuela, Leonardo Vera, la espiral comenzó en la cuarta semana de septiembre. “El 22 de septiembre se anunció la reducción del encaje legal (porción de recursos que mantiene la banca en el Banco Central de Venezuela). La liquidez excedente subió de manera acelerada en ese momento y la banca tuvo que comprar unos bonos con el propósito de financiar los gastos públicos“, explicó Vera. A partir de ese momento, entró en circulación una cantidad importante de dinero.
A esta acción se sumaron otras, apuntó la economista y directora de Síntesis Financiera, Tamara Herrera. Entre ellas mencionó la intensificación el racionamiento de los dólares a tasa Dicom y la duda sobre si Petróleos de Venezuela podría cumplir sus compromisos con los tenedores de bono o no. “El disparo lo dio Pdvsa al atrasarse en el pago de intereses de los bonos. La empresa se dio el lujo de tomarse más de una semana para honrar esos pagos”, indicó.
Vera añadió los litigios millonarios de las mineras Gold Reserve y Rusoro a las causas del aumento del dólar en el mercado negro. Ambas trasnacionales ganaron demandas contra el Gobierno ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones por $700 millones y $1.200 millones, respectivamente, en indemnizaciones.
“El Gobierno se ha quedado sin dólares en el último trimestre del año y ha tenido que disminuir la asignación de divisas. Gran parte de los dólares que se venden en el mercado paralelo se obtienen de ahí. Todos han tenido que ir al mercado negro a buscar divisas y la demanda se ha desbordado”, advirtió el economista.
La expectativa es otra de las variables que ha contribuido con el alza del dólar. Si la sensación de deterioro de la economía persiste, entonces se va a mantener la presión para que suba la moneda.
“La gente prefiere comprarlo lo más rápido posible y eso se conjuga con todo lo demás para generar precios cada vez más altos. Es preferible comprarlos hoy porque mañana va a estar más caro. Y pasado mañana peor”, indicó Vera.
El acuerdo anunciado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) el pasado 30 de noviembre, podría significar una mayor estabilidad del dólar en el mercado paralelo. Reducir la producción a 1.2 millones barriles diarios para mantener los precios pudiese representar un mayor ingreso de divisas al país, pero la baja de exportación de crudo deberá ser compensada por los precios de su venta.
“Sí ayudaría a detener el desplome, pero se requiere un aumento de los precios del barril para revertir lo que ocurre en el país actualmente”, señaló Herrera.
Mientras tanto, comerciantes y vendedores se guían por los precios que rigen en el mercado paralelo y la situación económica se vuelve aún más descontrolada ¿Es 4.600 bolívares por dólar el precio que debería tener la moneda americana? Los economistas dicen que no. Sin embargo, la falta de otros indicadores y el sobrecontrol por parte del Gobierno favorecen el aumento de la divisa.
“A falta de información estadística sobre el ritmo de los precios y las transacciones que hay en los mercados cambiarios como el Dicom y el Dipro, el valor fijado en el mercado paralelo es el único que tenemos y el que se usa”, advirtió Vera. “La gente necesita un precio de referencia y ese es el que hay. Ojalá hubiera cientos, pero el Gobierno decidió ilegalizar el mercado negro”.